Solar fotovoltaica
Un conjunt de panells fotovoltaics és un dispositiu generador d'energia que produeix corrent directe quan s'exposa a la llum del sol. L'energia solar utilitza una cèl·lula fotovoltaica sòlida formada gairebé exclusivament per materials semiconductors com el silici. Com que no hi ha cap part activa, es pot operar durant molt de temps sense causar cap pèrdua. Les cèl·lules fotovoltaiques simples proporcionen energia per a rellotges i ordinadors, i sistemes fotovoltaics més complexos proporcionen il·luminació per a llars, així com semàfors i sistemes de monitorització integrats a la xarxa. El conjunt del panell fotovoltaic es pot fer en diferents formes, i els components es poden connectar per generar més energia elèctrica. En els darrers anys, s'han utilitzat panells fotovoltaics sobre teulades i superfícies de construcció, i fins i tot com a finestres, claraboies o refugis, que sovint es denominen sistemes fotovoltaics connectats als edificis.
Segons l'enquesta, a causa de l'excés de capacitat, els beneficis dels cinc principals fabricants del món s'han reduït. La capacitat instal·lada dels mòduls fotovoltaics disminuirà el 2012, que és la primera disminució en més de 10 anys. Segons una mitjana de 6 analistes a Bloomberg, les organitzacions globals de negocis i domèstiques instal·laran 24,8 GW de mòduls fotovoltaics. Això equival a prop de 20 reactors nuclears, però es redueix un 10% respecte als 27.7 GW de PV instal·lats l'any passat. Segons Bloomberg New Energy Finance, la capacitat mitjana anual instal·lada ha augmentat un 61% des de 1999.
